Okazuje się, że słowo metabolizm, oprócz swojego potocznego, najbardziej popularnego znaczenia ma jeszcze jedno, dosyć zadziwiające. Otóż, metabolizm jest również style architektonicznym stworzonym przez grupę japońskich architektów i urbanistów, którzy swoje stowarzyszenie tytułowali , jako Metabolism. Metaboliści bazowali na wizji społeczeństwa utworzonej przez Marksa. Projektowali więc utopijne miasta, będące symbolem ich rozwoju.
Struktury tworzone w tym stylu architektonicznym sprawiały wrażenie drzew i fraktali. Najbardziej wyrazistym działaniem metabolizmy była wizja rozbudowy Tokio. Miała się ona odbyć na pomoście przerzuconym przez zatokę. Styl ten największy rozkwit przeżywał w latach 60-tych XX wieku i stanowił on swego rodzaju próbę uzyskania równowagi pomiędzy funkcjonalistyczną potrzebą zachowania porządku i ładu, a indywidulanym kształtowaniem typowym dla późnego okresu modernistycznego.
Architekci oraz urbaniści tworzący zgodnie z duchem metabolizmu, wszyscy byli wiernymi uczniami Kenzo Tange.
